El hielo marítimo se congela y derrite estacionalmente, pero nunca se habia reducido a una porcion tan pequeña, según reportó el centro en un comunicado. Comparado con el 2005, el anterior récord mínimo para el hielo del mar Artico, este año hubo una reducción de más de 1 millón de kilómetros cuadrados.

Esa superficie es casi la extensión combinada de los estados de Texas y California, o casi 5 veces la de Gran Bretaña, señaló el centro. Además, duplica la reducción experimentada entre el 2005 y el 2002.

"Esto es un cambio dramático en un año", dijo Meier sobre la reducción de la superficie de hielo de este año.

"Ciertamente hemos estado en una tendencia bajista a lo largo de los últimos 30 años, pero esto está realmente acelerando la tendencia", agregó el científico.

La mínima superficie de hielo se calculó el domingo, y en algunas zonas ya ha comenzado el congelamiento, de acuerdo a imágenes satelitales usadas por el centro.

El derretimiento del hielo marítimo, a diferencia del derretimiento de los glaciares de Groenlandia y la Antártida, no contribuye a que suba el nivel global de los mares.

Sin embargo, sin el reflejo de los rayos de sol en la superficie helada del mar congelado, la Tierra pierde lo que algunos científicos del clima llaman "su aire acondicionado".

Al haber menos hielo, el agua absorbe la radiación solar y eleva su temperatura.

Si bien la merma de hielo no puede ser atribuida directamente al cambio climático global causado por los seres humanos, si podría serlo la tendencia que lo ocasiona, dijo Meier.

"Este año, la razón de tan bajo nivel (de hielo) no fue debido a que el año pasado haya habido más dióxido de carbono generado por humanos, se debe a la alta presión (...) pero no se puede explicar la tendencia general sin refereirse al calentamiento global antropogénico (generado por humanos), explicó Meier.

Extraído del diario www.lasegunda.cl del día 21/09/2007