Resumen

En este trabajo se establece la calidad de agua del curso superior y medio del río Traiguén ubicado en la IX Región de la Araucanía en Chile. La caracterización fisicoquímica y microbiológica se efectuó fijando seis estaciones de muestreo, desde un lugar cercano a la naciente del río hasta el límite comunal de la ciudad de Victoria con Traiguén. Los valores mas bajos en los parámetros evaluados, los presentan las aguas de las  estaciones 1 y 2 ubicadas fuera del límite urbano, contrariamente a lo que ocurre con las estaciones 3, 4 y 5 que muestran los efectos de los afluentes: planta lácteos, curtiembre y aguas servidas respectivamente. Los resultados de la parte microbiológica señalan que las aguas de ninguna de las estaciones del río pueden emplearse como fuente de abastecimiento para consumo humano por estar sobre los límites fijados por la norma chilena (NCh 409, 1984). Se presentan limitaciones en sus comunidades así como para su uso en regadío, y recreación con contacto directo.

INTRODUCCION

Las características del agua cada día se ven más afectadas por las actividades humanas, las cuales, junto con los características y fenómenos naturales, hacen que sus propiedades fisicoquímicas y microbiológicas varíen notoriamente de un lugar a otro (Gómez et al., 2007). Debido a la alta demanda de agua, es tan importante conocer su  calidad para el consumo humano, riego de cultivos, uso industrial,  acuicultura y manejo de vida silvestre en general, así como para la  recreación y estética (Rivera et al., 2004). Los parámetros de la calidad del agua más frecuentemente utilizados y relevantes para estudios del medio físico, son: Oxígeno disuelto, DBO, sólidos disueltos y en suspensión, compuestos de nitrógeno, fósforo, cloruro, conductividad, pH, dureza, materia orgánica, elementos tóxicos y elementos patógenos (MOPT, 1992).La calidad del agua no es un término absoluto; dice relación con el uso o actividad a que se destina: calidad para beber, calidad para riego, u otro., por consiguiente, un agua que puede resultar contaminada para cierto uso, puede ser perfectamente aplicable a otro uso; de ahí que se fijen criterios de calidad del agua de acuerdo a los usos (Murgel, 1984). En Chile, la norma legal sobre requisitos de calidad del agua para diferentes usos es la Norma Chilena 1333 (NCh 1333,1978).

La normativa chilena que regula la calidad del agua superficial que puede ser usada como fuente de suministro de agua potable es la Norma Chilena 777 (NCh 777, 1971), que clasifica la calidad del agua, sobre la base de diez parámetros y la Norma Chilena 409 (NCh 409/1, 1984), que establece los requisitos físicos, químicos, radioactivos y bacteriológicos que debe cumplir el agua potable proveniente de cualquier sistema de abastecimiento.

La ciudad de Victoria, ubicada en la Novena Región presenta una población urbana de 23.977 habitantes (INE, 2002). Las industrias ubicadas en Victoria son principalmente: matadero, aserraderos y lácteos (DGA, 2004). Las descargas tanto de riles como  aguas servidas no tratadas  llegaban al río Traiguén (CONAMA, 1998), sólo en Febrero del 2001 entró en funcionamiento una planta de tratamiento de aguas servidas.

Los residuos líquidos urbanos y domésticos (0,1 - 0,3 m³/persona / día) contienen sales minerales, materia orgánica, detergentes, restos de compuestos no biodegradables y microorganismos, que conforman una mezcla de gran complejidad química causando la disminución de oxígeno en las aguas del cuerpo receptor (Doménech, 1994). Herraéz y Rubio (1989), indican que la industria láctea genera nitrógeno 1 a 180 (mg/L), fósforo (PO₄) 9 a 210 (mg/L), temperatura desde 8 a 45ºC y cloruros desde 46 a 1930 (mg/L). Los desechos lácteos contienen esencialmente lípidos no emulsificados, lactosa y caseína. La industria de productos lácteos tiene un alto consumo de agua en operaciones de limpieza, calentamiento, enfriamiento, secado, etc., con la consiguiente generación de desechos líquidos que van desde 1 a 20 m³/ton producción en promedio.

El objetivo de este trabajo fue determinar la calidad fisicoquímica y microbiológica de las aguas en el curso superior y medio del río Traiguén, que permitan construir líneas de base adecuada para los estudios de impacto ambiental y otras determinaciones a nivel gubernamental, empresarial y otros. Para evaluar a futuro los cambios de la calidad de aguas del río Traiguén en la zona urbana de la ciudad de Victoria asociados a  la puesta en marcha de la Planta de Tratamiento de aguas servidas, se fijó la estación de muestreo 1 lo más cercana a la naciente del río para ser considerada estación de referencia.

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