Este artículo presenta una visión general sobre las aguas subterráneas en Chile. Para ello, se analiza como los rasgos geológicos, fisiográficos y climáticos del país condicionan la ocurrencia de aguas subterráneas a lo largo de este y como la distribución poblacional y productiva condiciona las demandas de agua. En términos generales, desde Santiago al norte los recursos de agua son escasos y altamente demandados, por lo que existe un gran uso de aguas subterráneas. Al sur de Santiago, existe una relativa mayor abundancia de recursos hídricos superficiales, por lo que las aguas subterráneas no han sido ampliamente explotadas, pero el agotamiento de los derechos de uso de los recursos superficiales está produciendo un fuerte aumento de la explotación de aguas subterráneas. En Chile existe una fuerte tradición en la participación del sector privado en la distribución y administración de los recursos hídricos. En el caso de las aguas subterráneas, esta tradición recibe un impulso gracias a la reciente modificación del Código de Aguas. Institucionalmente existen organizaciones del Estado de Chile que están haciendo grandes esfuerzos por modernizar su gestión, por ejemplo incorporando el uso de bases de datos accesibles a través de Internet. Sin embargo no existe suficiente información básica sobre los sistemas de aguas subterráneas por lo que es necesario incrementar la investigación que se realiza actualmente en Chile.

ABSTRACT
This paper is a general revision about groundwater in Chile. An analyzed in done to understand how the Chilean geology, physiography and climate determine the occurrence of groundwater formations in Chile and how the population and economical activities affect the demand of water. From Santiago to north, water resources are limited so groundwater if highly used. South of Santiago, there is more available superficial water, so traditionally groundwater used had been limited; however, superficial water rights are not longer available, and groundwater exploitation is increasing. In Chile there is a strong tradition in the participation of water users in the administration of the resource. In groundwater, this tradition is strength by the newest modification of Chilean Water Law. Different agencies of the Chilean Government are doing a strong work in modernization, for example in the use of Internet accessible data bases. In spit of that, there is a lack of basic information about Chilean groundwater systems, which make necessary an increase on research.

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